压力是温度以外最重要的物理状态变量之一。压力(这里指的是压强)被定义为均匀作用在一个特定面积(A)上的作用力(FN)。不同类型的压力主要根据参考压力进行区分。
无论是绝压、表压还是差压, 威卡都能提供合适的测量方案:
对于地球上的生命而言,最重要的压力可能是大气压力,pamb (amb = ambiens = ambient)。它是由围绕地球的高达约500公里的大气重量创建的。到绝对压力pabs = 0的高度处,其压力大小持续下降。此外,从每天的天气报告中可知,大气压力受到天气波动的影响。在海平面上,平均值为1,013.25hPa,相当于1,013.25mbar。如果存在“气旋”和“反气旋”,这种压力变化约5%。
最清晰的参考压力是绝对零点,即宇宙中完全没有空气的状态。与该参考压力有关的压力被称为绝对压力。因此,绝压值总是测量值与理想真空之间的差值。这意味着环境压力乃至气候或海拔高度等外部因素不会影响压力测量。为了与压力种类相区分,这种压力会用“abs”来标注。‘’abs”这个词发源于拉丁词汇“absolutus”,代表了分离,独立。
在计算绝压的公式中需要用到表压(pg)和大气压(patm)这两个参数。因此绝压公式为:pabs = pg + patm。
技术领域最常测得的压力是基于大气压的压差值Pe(e =外加=超过) 或者是绝对压力pab和相对(绝对)大气压力(pe = pabs - pamb)之间的差异,一般把这种压力叫做表压。由于表压测量的不是与真空之间的差值,而是与当前环境压力(大气压)之间的差值,因此压力测量值会受天气或海拔高度等外部因素的影响而发生变化。如果在实际测量绝对压力的应用中错误地使用表压传感器,则必须考虑到因天气变化而产生的+/-3kPa的额外误差,以及因位置变化(如从海平面到2000米)而产生的高达20kPa的测量误差。
当绝对压力值大于大气压力时,一般叫做正压。与之相反,一般被叫做负压。
符号“abs”,“amb”和“e”清楚地定义了相应压力的参考点。它们只附加到公式字母p上面,而不是附加到单位符号上。
两个压力值p1和p2之间的差值别被称为差压Δp = p1 - p2。以其中一个压力值为参考压力,另一个压力值与其的差值表示为差压值p1.2。
相应地,为了测量差压,测量仪表(例如差压表或差压传感器)会捕捉两个不同的压力。只有在获得两个不同的测量值时,才会指示差压。需要测量差压的场景包括过滤器监测和密闭容器中的液位测量等。